Alfred nació en Suecia y pasó gran parte de su juventud en Rusia, donde su padre instaló una fábrica de armamentos que quebró en 1859.

En 1863 desarrolló un detonador que le permitió controlar las explosiones de nitroglicerina; dos años mas tarde perfeccionó el sistema con un detonador de mercurio y en el 87 consiguió la dinamita. En el transcurso de sus experimentos murió su hermano como consecuencia de una explosión accidental.

Siguió investigando en el terreno de los explosivos, y patentó todos sus inventos, fundando compañías para fabricarlos y comercializarlos en varias ciudades, entre ellas Estocolmo y Nueva York. Sus productos fueron importantes entre otras ramas para la industria militar, y con ellos puso los cimientos de una enorme fortuna que acrecentó con la inversión de pozos petrolíferos en el Cáucaso.

En 1891, hallándose en París vio en un periódico la noticia de su muerte. Era una macabra broma acompañada de comentarios en los que se le calificaba de ser maléfico, y donde se congratulaban de la desaparición de un hombre que había dedicado su vida a descubrir formas más crueles de matar.

A partir de este suceso le atormentó la idea de que su obra científica había contribuido a hacer guerras cada vez más destructoras y sangrientas, lo que le llevó a crear la Fundación Nobel en 1895.

No es mi pretensión juzgar la trayectoria personal de este científico, sólo señalar dos aspectos también contradictorios, y que cada cual lo evalué como considere mas justo. Por un lado la dinamita no sirve solo para matar, también tiene utilidades civiles que aplicadas a la construcción, la minería y otras ramas, facilitan el trabajo de los hombres. Por otro lado no debemos olvidar que su riqueza proviene en gran medida de las aplicaciones militares - como indican sus gestiones con el Ejército ruso-, beneficios a los que no hizo ningún asco.

De todo ello me gustaría sacar una conclusión particular, la ciencia en sí misma es neutra, y sus avances pueden ser utilizados para el progreso de la Humanidad o para lo contrario, son nuestros valores y nuestro sentido de la ética la que la lleva hacia uno u otro campo.

He dicho.